«El Sporting mira siempre hacia la portería rival», advierte Lotina

El Deportivo sólo tuvo que seguir la senda del Cantábrico para llegar a Gijón. Igual que su afición, que empezó a hacerse notar desde el mediodía y que eclipsó, en cierta manera, la llegada del conjunto gallego a la ciudad, un equipo que sin hacer mucho ruido se ha colocado entre los grandes de la Liga y ha desplazado de este selecto grupo al Valencia y al Atlético de Madrid.

El Dépor actual se aleja un poco del 'glamour' que desprendía aquel equipo que fuera elevado a la categoría de 'súper'. Pero la mano de Lotina se nota y el nuevo proyecto, que, sobre el papel, aspiraba a una empresa menos ambiciosa, coquetea de forma muy descarada con Europa. Y eso se palpa en el ambiente y en el ejército blanquiazul que rodeaba ayer por la tarde el Hotel Abba. Más de un centenar de personas. El autocar del conjunto gallego estaba a punto de 'atracar' en la ciudad.

Los ídolos de ahora no tienen un perfil tan mediático como el de Rivaldo, pero son más queridos. Tienen calidad para dar y tomar y son más 'terrenales' que los de antaño. Todos sin excepción, aunque, sobre todo, el 'flaco'. «¡Valerón, Valerón, Valerón!», le cantaban al canario los aficionados que se agolpaban en las puertas del hotel, mientras el exquisito futbolista descendía del autocar.

Valerón, en un gesto que refleja la humildad del equipo que dirige Lotina, no dudaba en agradecer el detalle y repartir un sin fin de abrazos entre los aficionados. Fue un detalle que se repitió con todos los componentes de la plantilla blanquiazul, a diferencia de otros equipos que se encuentran en una situación clasificatoria similar.

Riki, otro de los hombres de moda del Dépor y que fue determinante en la última victoria del conjunto gallego frente al Racing, ya estaba en el hall, no sin antes firmar varios autógrafos y atender a todas las peticiones de rigor.

«¡Lafita selección, Lafita selección!». El futbolista maño se ha convertido en otro de los ídolos de la hinchada blanquiazul. Fue uno de los primeros en tocar tierra asturiana y de los últimos en acceder al Abba. Mientras, Lotina, el responsable visible del éxito del proyecto, aprovechaba el desconcierto que provocaba el zaragozano para pasar más desapercibido.

Última sesión

Precisamente, horas antes de la llegada del conjunto coruñés, el entrenador vizcaíno, que había dirigido el último entrenamiento de su equipo en las instalaciones de El Mundo del Fútbol, en Abegondo, comentaba sobre el encuentro de esta tarde, en el que su equipo estará arropado por casi 3.000 aficionados, que «para nuestra afición es el desplazamiento más cercano y eso nos carga de responsabilidad. A ver si somos capaces de pagarles su esfuerzo».

El técnico de Meñaca, un trotamundos del banquillo, hablaba con un respeto máximo del conjunto de Preciado y comentaba que «el Sporting tiene las características especiales de los equipos recién ascendidos, son atrevidos, se recuperan de los golpes y siempre están mirando a la portería rival».

De vuelta a Gijón, el ex sportinguista Pablo Amo se fundía en un interminable abrazo con 'El Brujo', que, en calidad de delegado del Sporting, acudía a darle la bienvenida al Dépor. «Va a ser un partido muy especial para mí y sentiré mil emociones cuando vuelva a pisar el Molinón», aseguraba ayer el defensa, quien vaticinaba un encuentro muy complicado: «El Sporting va a salir a por todas porque necesita los puntos, pero nosotros también queremos terminar ahí arriba».

La instantánea de los 'Pablo' juntos no fue posible, pese a que el defensa lo intentó, pero el 'galleguín', Álvarez, es un futbolista muy querido en Gijón y nada más tocar tierra fue reclamado por muchos conocidos. Más tarde, y tras darse un baño de multitudes, reconocía con la voz entrecortada por el momento que «para mí es muy emocionante venir aquí».

Mientras se escuchaba de fondo un incesante «¡Pablo quédate!», el futbolista ovetense reconocía que «soy sportinguista y esta vez me toca jugar en el otro lado, pero con muchas ganas».